El Cristianismo llega al Norte: los orígenes de la Rusia Cristiana. San Vladimir de Kiev

San Vladímir Sviatoslávich el Grande (958 — 1015) fue el gran príncipe de Kiev que se convirtió al Cristianismo en 988, e inició el Bautismo de la Rus de Kiev. Fue nieto de Santa Olga y padre de los Santos Boris y Gleb.

El clero de Rusia empezó a venerar a Vladimiro debido al apoyo que prestó a la Iglesia, pero fue canonizado mucho más tarde. La mención más antigua existente de él como San Vladimiro, se encuentra en la ‘Crónica Hypatian" del año 1254, celebrándose por primera vez en el año 1263, el 15 de julio como el día de su fiesta (28 de julio de acuerdo con el calendario juliano). Existe una mención del año 1635 en la que se dice que su cuerpo no se había descompuesto, pero fue desmembrado distribuyéndose entre sus numerosas fundaciones sagradas que empezaron a venerarlos como reliquias.

La Iglesia Ortodoxa Rusa, cuando se refiere a San Vladimiro y a su abuela Santa Olga, los menciona como santos “iguales a los Apóstoles” y como el Gran Príncipe de Kiev. Su culto está muy extendido en países eslavos, siendo considerado como el santo patrono de los ciegos y de los enfermos de la vista.

Iconográficamente se le representa con vestimentas reales de color rojo, intercalado con diseños de oro y con una corona sobre su cabeza. En su mano derecha sostiene una cruz (en algunos iconos el tamaño de esta cruz es relativamente grande), llevando una espada en su mano izquierda. A veces, se le representa con un libro en la mano, el cual contiene una oración por su pueblo, recién bautizado.

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